Όταν η ζωή ανατρέπεται από τη μία μέρα στην άλλη, η δύναμη της ψυχής και η αλληλεγγύη μπορούν να γίνουν οδηγός για μια διαφορετική πορεία. Μία μητέρα από το Νιου Τζέρσεϊ, που διαγνώστηκε με μεταστατικό καρκίνο του μαστού ενώ ήταν έγκυος στο τρίτο της παιδί, δείχνει τον δρόμο της αξιοπρέπειας, της ενημέρωσης και της ελπίδας.
Η απροσδόκητη αρχή μιας σκληρής διαδρομής
Η αρχική διάγνωση ήρθε το 2012. Αν και η γυναικολόγος της καθησύχασε ότι η μάζα που ένιωσε ήταν πιθανώς ακίνδυνη, η ίδια επέμεινε να υποβληθεί σε υπέρηχο. Το βλέμμα του γιατρού που παρέλαβε τις εικόνες ήταν αρκετό για να καταλάβει ότι πρόκειται για κάτι σοβαρό. Ακολούθησαν μαστεκτομή και χημειοθεραπείες κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και ακτινοθεραπεία μετά τη γέννηση της κόρης της. Όταν οι γιατροί της είπαν ότι οι πιθανότητες υποτροπής ήταν κάτω του 15%, θεώρησε πως το κεφάλαιο “καρκίνος” είχε κλείσει.
Η ανατροπή και η νέα πραγματικότητα
Δύο χρόνια αργότερα, η νόσος επέστρεψε, αυτή τη φορά με μετάσταση στη σπονδυλική στήλη. Ο όρος “μεταστατικός καρκίνος του μαστού” σηματοδοτεί μια χρόνια, μη ιάσιμη κατάσταση. Κατά τη διάρκεια μιας τηλεφωνικής επικοινωνίας με γιατρό, της ειπώθηκε ότι είχε δει γυναίκες με μεταστατικό καρκίνο να ζουν μέχρι και 10 χρόνια. Η αίσθηση ότι μπορεί να μην φτάσει τα 50 της χρόνια την συγκλόνισε.
Από την αγωνία στη δράση
Αντί να παραδοθεί στον φόβο, επέλεξε να εστιάσει στο παρόν. Στήριγμά της είναι ο σύζυγος, τα παιδιά, οι φίλοι και ο θεράπων ιατρός της. Μαζί με μία στενή της φίλη, δημιούργησαν ένα εργαλείο επικοινωνίας: ένα σετ καρτών με τίτλο The Cancer Conversation, που καλύπτει δύσκολα θέματα όπως αδιάκριτες ερωτήσεις, οικονομικές δυσκολίες και αποφάσεις για τη ζωή.
Η σημασία της σωστής επικοινωνίας
Η εμπειρία της την δίδαξε πως η σιωπή, το αυθεντικό ενδιαφέρον και η ακρόαση χωρίς “αναγκαστική αισιοδοξία” είναι πολύτιμα. Συχνά, ιστορίες άλλων ασθενών -όσο καλοπροαίρετες κι αν είναι- μπορεί να φορτίσουν αρνητικά. Η ίδια προτιμά να επικεντρώνεται στη δική της πορεία, η οποία περιλαμβάνει θεραπείες δύο φορές τον μήνα και τακτικές εξετάσεις.
Η ζωή στο τώρα
Πλέον, δεν ονειρεύονται το “κάποτε”. Γιορτάζουν κάθε μικρή στιγμή. Για την επέτειο των 20 χρόνων του γάμου τους, αντί για ένα εντυπωσιακό δείπνο, πήγαν όλοι μαζί σινεμά μια καθημερινή. Τα παιδιά γύρισαν σπίτι κουρασμένα, φορώντας ακόμη τα ρούχα τους, και την επόμενη μέρα πήγαν στο σχολείο με σημειώματα για την ανεκπλήρωτη εργασία. Ήταν, όμως, μια αξέχαστη βραδιά.
Η καθημερινότητα με καρκίνο δεν είναι εύκολη, αλλά μπορεί να είναι γεμάτη αγάπη, ουσία και έμπνευση. Η πορεία αυτής της μητέρας θυμίζει σε όλους μας ότι, ακόμα και μέσα στην αβεβαιότητα, η ζωή έχει χώρο για φως, δημιουργικότητα και δύναμη.
