Μετά τα 50, το σώμα μας αλλάζει – και αλλάζει ριζικά. Οι ορμονικές μεταβολές, η πτώση του μεταβολισμού και η απώλεια μυϊκής μάζας είναι μόνο μερικά από τα φυσιολογικά συμπτώματα της ηλικίας. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι πρέπει να συμβιβαστούμε. Η Λιζ Χίλλιαρντ , επαγγελματίας εκπαιδεύτρια Pilates και δημιουργός της Hilliard Studio Method, περιγράφει πώς κατάφερε να αποκτήσει το πιο δυνατό και καλλίγραμμο σώμα της ζωής της μετά τα 50, μέσα από μια ολιστική προσέγγιση που συνδυάζει τη λειτουργική άσκηση με τις σωστές διατροφικές επιλογές.
Η πρόκληση της εμμηνόπαυσης και η στροφή στην ενδυνάμωση
Κατά την έναρξη της εμμηνόπαυσης, παρότι έκανε καθημερινά προπόνηση Pilates -μια μέθοδο άσκησης απόλυτα επικεντρωμένη στον πυρήνα του σώματος- η Liz παρατήρησε αύξηση του λίπους στην κοιλιά και απώλεια δύναμης. Αυτό ήταν το σημείο καμπής. Αντί να αποδεχτεί την κατάσταση ως «αναπόφευκτη», αποφάσισε να πειραματιστεί.
Προσέλαβε έναν προσωπικό γυμναστή, με ξεκάθαρη αποστολή: να ενσωματώσει προπόνηση με βαριά βάρη, για να εξετάσει αν αυτό θα ενισχύσει τη δύναμη και τη σιλουέτα της. Όπως αποδείχθηκε, όχι μόνο δεν «φούσκωσε» – κάτι που πολλές γυναίκες φοβούνται – αλλά το σώμα της άρχισε να μεταμορφώνεται. Η μέση της μίκρυνε, τα άκρα της γραμμώθηκαν, η πλάτη της σχηματίστηκε και οι κοιλιακοί της έγιναν πιο εμφανείς.
Η γέννηση της Hilliard Studio Method (HSM)
Αυτός ο πειραματισμός οδήγησε στη δημιουργία ενός υβριδικού προγράμματος: μιας μεθόδου που συνδυάζει Pilates και αντιστάσεις με εξοπλισμό όπως βαράκια, λάστιχα, medicine balls και gliders. Η μέθοδος ονομάστηκε Hilliard Studio Method (HSM) και στόχος της είναι η ενδυνάμωση, η γράμμωση και η αναδιαμόρφωση του σώματος, ακόμη και σε περίοδο έντονων ορμονικών αλλαγών.
Οι πρώτες που δοκίμασαν το πρόγραμμα ήταν η ίδια, η κόρη της και οι πελάτισσές της. Τα αποτελέσματα ήταν άμεσα εμφανή – κάτι που παρατήρησαν όλοι, ακόμα και οι καλεσμένοι στον γάμο της κόρης της.
Η διατροφή: Το δεύτερο “μυστικό όπλο”
Η άσκηση είναι απαραίτητη, αλλά δεν φέρνει μόνη της τα επιθυμητά αποτελέσματα. Η Liz υιοθέτησε μια διατροφική φιλοσοφία βασισμένη στην κατανάλωση πραγματικού, ανεπεξέργαστου φαγητού και αυξημένης ποσότητας πρωτεΐνης.
Συγκεκριμένα, προτείνει 1 γραμμάριο πρωτεΐνης ανά κιλό σωματικού βάρους την ημέρα. Για εκείνη, αυτό μεταφράζεται σε περίπου 135 γραμμάρια την ημέρα, με πρωινό smoothie που περιέχει 27 γραμμάρια πρωτεΐνης. Τα γεύματα περιλαμβάνουν αυγά, άπαχο κρέας, λαχανικά, ξηρούς καρπούς και σύνθετους υδατάνθρακες όπως κινόα. Παράλληλα αποφεύγει επεξεργασμένες τροφές και σάκχαρα.
Η φιλοσοφία της είναι απλή: «το φαγητό είναι είτε φάρμακο είτε δηλητήριο για το σώμα μας».
Η προπόνηση με βάρη ως “πηγή νεότητας”
Η δύναμη που προκύπτει από την προπόνηση με βάρη δεν είναι μόνο αισθητική – έχει πραγματικές επιπτώσεις στην υγεία. Σύμφωνα με τη μέθοδο HSM, η προπόνηση με αντιστάσεις:
- Γραμμώνει και σμιλεύει το σώμα
- Αυξάνει τον βασικό μεταβολισμό
- Ενισχύει την υγεία των οστών και του καρδιαγγειακού συστήματος
Αν και οι προκαταλήψεις παραμένουν (ότι τα βάρη προκαλούν «όγκο» στις γυναίκες), η εμπειρία αποδεικνύει το αντίθετο: τα βάρη, όταν συνδυάζονται με σωστή τεχνική και ισορροπημένη διατροφή, ενισχύουν την αυτοπεποίθηση και την υγεία.
Η σημασία της καθημερινής κίνησης και του παιχνιδιού
Η άσκηση δεν είναι μόνο τα βάρη ή το Pilates. Είναι και οι μικρές, καθημερινές κινήσεις: το περπάτημα, οι δραστηριότητες στη φύση και μικρές ασκήσεις ισορροπίας μέσα στο σπίτι. Όλα αυτά τονώνουν το σώμα, ενεργοποιούν τον εγκέφαλο και κρατούν τις ορμόνες σε ισορροπία.
Η δύναμη της κοινότητας
Η κοινωνική διάσταση της άσκησης παίζει καθοριστικό ρόλο. Είτε πρόκειται για ομαδικά μαθήματα είτε για έναν απλό περίπατο με φίλους, η συντροφιά ενισχύει τη συνέπεια, τη χαρά και την ψυχική ισορροπία.
Το προσωπικό αποτέλεσμα και το μήνυμα ενδυνάμωσης
Στα 70 της, η Liz Hilliard έχει επίπεδο VO2 max αντίστοιχο με εκείνο επαγγελματία αθλητή, Δείκτη Μάζας Σώματος 19,5 και εξαιρετική οστική και καρδιαγγειακή υγεία. Παρά το οικογενειακό ιστορικό με παθήσεις όπως διαβήτη, υπέρταση και καρδιοπάθειες, η δική της στροφή σε έναν ενεργό, ισορροπημένο τρόπο ζωής έκανε τη διαφορά.
Το μήνυμά της είναι ξεκάθαρο: δεν είναι ποτέ αργά να ξεκινήσεις. Το σώμα μπορεί να γίνει δυνατότερο, ανεξαρτήτως ηλικίας. Με δύναμη, πειθαρχία και αληθινή φροντίδα, κάθε γυναίκα μπορεί να νιώσει πιο δυνατή από ποτέ.
